今、僕は「ローマ人の物語」のシリーズを再読中だ。
図書館でふと見つけた文庫がきっかけだったが、その文庫の「文庫としての前書き」のような所を読んでいた時の事だ。
15世紀中頃にグーテンベルクによって活版印刷の技術が確立され、それまで人力による写本が唯一の出版方法だった時代に革命を起こしたのは有名である。が、もう一つ、私が思うに大きな革命の一つだと思うのが「文庫本」の発明だ。
グーテンベルクによる活版印刷の発明後わずか２０年後、ヴェネツィア共和国で出版の企業化に成功したニコラ・ジェンセン、ジョヴァンニ・ダ・スピーラを筆頭に何人もの出版人のおかげで「本」の大衆化には成功した。その中で「アルド・マッツィオ」という人物が「文庫」の直接的な産みの親だ。
当時、まだ本は装飾的で美しい字体で書かれていたため、小さな文字にはむかず本は大型本であり、読書は室内に限られていた。そんな時に、アルドは本の小型化を考える。小型化に適した字体をも発明し「アルディーノ」と呼ばれていた（現在では「イタリック」と呼ばれている）。そして彼は１５０１年にヴェルギリウス作の『アエネイアス』を出版する。小型で携帯に適さなければ行けないため、一つの書物を分冊で発行している。この文庫は当時大流行だったようだ。ポケットを意味するイタリア語タスカをとって「タスカービレ」と呼ばれていた。日本語に訳すと、懐中図書といったところである。
今回はこの「タスカービレ」の登場について考えてみた。
グーテンベルグの活版技術は確かに革命をもたらした。それまで写本が唯一の出版方法だったのに対して、こちらはなんといったって大量生産ができるのだから。だがしかし、この「タスカービレ」の出現もそれと同じくらいのインパクトを持っていたのではないだろうか。
では「タスカービレ」の出現は何をもたらしたのだろうか。
これまで重装で高価で読みにくい書体で書かれていた「本」、図書館や書斎にいってよっこらせと読書机に持ってきて、気合いをいれて「さぁ読むぞ！」というものだった「本」を、いつでもどこでもお手軽にポケットにいれて持ち歩けるのだ。中世において「本」は情報の発信源そのものだ。その「本」がいままでは図書館や、自分の家の書斎でしか目にできなかったものが、ポケットの中に飛び込んできたのだ。情報は今まで、図書館という海や書斎という湖にたまっていただけのものが、一気にいたるところに氾濫してきたのである。まさに情報の大洪水である。この大洪水によって、人はポケットに手を伸ばせばいつでも歴史の中の偉人たちの文庫を通して対話できる状態になったのである。
この大洪水。何かに似ているとは思わないだろうか。
そう。「インターネット」である。私は「インターネット」という情報の荒波に漕ぎ出した初航海出発の時を今でもはっきり覚えている。ちょうど１０年まえだ。NEC PC-9821 Xa7 というコンピュータとモデムをつかってbiglobeへの接続に成功したのだ。プライマリDNSだのWinSockだのという当時の私には意味も分からない言葉と格闘しながら、biglobeのホームページをInternet Explorer 2.0で開いたのを覚えている。余談はこの辺にして、インターネットはこの１０年間で爆発的な普及を見せた。人々は毎日のようにパソコンにむかい、インターネットにアクセスする。インターネットでは２時間前に地球の裏側で起きたことがすぐにここで手に入るのだ。
しかもこの１０年ではっきりかわった事がある。１０年くらい前はインターネットは単に「情報の大海」という感じで自分が情報を得るというユーザーが大多数を占めていた。この時点でも情報はあふれかえっていたにもかかわらず、この数年でまた変革をみせている。このblogや掲示板、チャットに見られるような、自由な情報発信である。ここでどんな人でも「自由に情報を手に入れる事ができ、自由に発信できる」状態になったのである。大海の荒波にもまれながらも、そこに波を作り出すことがいとも容易になったのである。
アルデの起こした、情報の洪水。これがまたインターネットによって起きている。いや、もっと詳しく見れば、アルデやグーテンベルクのときからこの洪水は勢いを増すばかりではないのだろうか。
今、asahi.comでは１０周年記念特集をやっている
http://www.asahi.com/10th/
この１０年で私は上のように、情報の海は荒波をあげ、自分から簡単に海に情報を提供できるようになったと思う。さて、次の１０年、どうなるのだろうか。私は今まで以上に情報の海の荒波はひどくなる一方だと思う。まさに大洪水である。情報が信頼できて適度に提供される時代は終わったのだ。必要以上に情報が流れ込んでくるようになるだろう。そこにはきっと有意義な情報もあるだろうし無意味な情報もあるだろう。今もはやその一角を担っているのがスパムメールのようなものである。身の回りには情報があふれるようになる。google やmicrosoftによって本を電子化するプロジェクトが進められているが、アルデは図書をポケットに納めたが、今度はgoogleやmicrosoftによって、図書館以上のものがポケットに入ってくる日がくるのだろうと思う。そのときには自分がどのようにその大洪水の中を進むのかが非常に重要になる。自分で情報を濾過し自分に本当な情報を吸い出す力が今まで以上に必要になるだろう。
